Nog tien seconden voor de start.
- Lo-Fat vliegt erin. - We mollen ze.
Uit de weg, ik ga naar het volgende niveau. Ik ben een moordmachine.
Status: gevechtsklaar.
Situatie: guerrilla-eenheden in de nabijheid van de module.
- Ten aanval. - Laat maar komen.
Kijk hun hartslag.
Als ik ze er niet uitlaat, vermoorden ze elkaar.
Vier, drie, twee, een... start.
- Zie je ze? - Ze zijn hier.
Ze willen je ballen bakken.
Zeg wanneer.
Nu.
Je reinste bloedbad.
Fase twee, sukkels.
- Klaar? - Rechterflank.
- Linkerflank. - Nu.
Lo-Fat is geraakt.
- Dekje me, Moxie? - Ik dek je.
- Retro is binnen. - Adrenalinepiek.
Bloeddorstig als de pest.
Moxie? Wie is daar?
- Wie ben jij? - Ik ben Maitreya. Dit is mijn spel.
OVERHEID ONTKENT FEITEN
ER IS EEN ANDERE WAARHEID
FPS-KANTOOR INLAND EMPIRE, CALIFORNIË
Mulder en Scully, FBI. We hebben een afspraak.
Ik moet uw pasje scannen.
Netvliesscan, graag.
- Gaaf. - Mevrouw?
Bekijk deze afspraken over de geheimhouding.
"Om alle eigendommen van FPS te beschermen,"
"wordt bekendmaking zwaar bestraft."
Onderaan tekenen, graag.
- FPS? - First Person Shooter.
- Videospelletjes. - Digitaal amusement.
- Het Pentagon is toegankelijker. - Agent Mulder, hoe gaat ie?
- Welkom in silicon- en siliconeland. - Een latte of een flesje design-H2O?
Leg liever uit waarom we hier zijn.
Voel de nieuwe Amerikaanse goudkoorts.
Je maakt de lancering van een raket naar de sterren mee.
- Er is een ongeval gebeurd. - Ongeval?
- Een bedrijfsongeval. - Hoe is hij gestorven?
- Dat is onduidelijk. - Door de installatie?
Ja en nee.
- Wat is jullie taak hier? - Onze taak?
We zijn consultants.
Langly heeft de schurken geprogrammeerd.
- Alleen de Euro-boeven. - Wij vangen niet veel.
- Cash of aandelen? - Aandelen. Volgens de koers.
Korte termijn, zonder onderpand, om de wet te omzeilen.
- Over een week is het zover. - Het spel komt hier en in Japan uit.
Maar er is een lijk dat jullie van de rijkdom scheidt.
Als ik jullie was, zou ik 'm knijpen.
Deze man is doodgeschoten.
Daarvoor moet er een wapen zijn.
En niemand krijgt een wapen langs de bewaking.
- Wat is dit dan? - Een laserblaffer, tegen cybertuig.
- Een lage freque... - Laat mij maar.
Het is verbonden met het mainframe. Intens qua effect, maar onschadelijk.
Je zegt dat het speelgoed is, maar hij heeft schotwonden in z'n...
Schokpak. Er zit verf in voor wonden. Bloedmooie technologie.
- Begrepen. - Tegen wie speelde hij?
Tegen het spel. Je moet zoveel mogelijk cyber-schurken afmaken.
Geprojecteerde computerbeelden. Alles gebeurt in de spelruimte.
Het is een digitale omgeving. Alles is virtueel.
Heeft iemand gezien wat er gebeurd is?
Ivan en ik, in de controlekamer. Retro z'n telemetrie was stabiel.
Hij leek op weg naar het volgende niveau, toen hij zomaar sneuvelde.
We moeten naar de politie toe.
Geen politie, zei je. Je zei dat je connecties had.
Je zit wel met een dode.
Net de koppen die de mannen van Wall Street willen lezen.
- Met FBI-agent Dana Scully. - Zat jij in de controlekamer?
Kun je me vertellen wat je zag?
Ik twijfel of we het hebben gezien. De computer crashte opeens.
Ivan en ik zaten hier. We staarden elkaar aan.
Het ging zo snel.
Moxie dekte Retro, die punten ging scoren.
Zijn hartslag steeg, alsof hij geraakt was.
- Het systeem startte weer op. - En ze zijn weer in de spelruimte.
- Kom gauw. - Wat is er gebeurd?
- Lichten aan. Game over. - Wat is daar gebeurd?
Er zijn geen beelden van de binnenste spelruimtes.
En het raster?
Ik zal het tot het rasterdisplay terugbrengen.
We hebben dit gebied nog nooit in kaart gebracht.
Retro bevond zich buiten de gevechtszone.
- Een griet. - Dat kan niet.
Kun je haar bekleden?
- Hallo. - Ze heeft een vuursteenpistool.
Dat niet alleen. Kun je dat uitprinten?
Godin.
Je hebt dus geen moordwapen, geen bewijsmateriaal,
geen motief en geen verdachte.
Agent Mulder. Rechercheur Lacoeur.
- Lets gevonden? - De dader, denk ik.
Ik verspreid een opsporingsbericht. Voor een seksshop.
- Meen je dat? - Alles zit in de computer.
Dat is de wulpse feeks uit elk spel.
Niemand heeft haar in dit spel ingevoerd.
Dan nog, ze is niet echt.
Ze is een personage, een puberale, hormonale fantasie.
Darryl Musashi. Zie je hem?
- Darryl Musashi. - Wel heb ik ooit.
- Wie is Darryl Musashi? - De oergoeroe.
Maakt spelletjes en werkt voor de CIA.
- De crack van de virtuele chaos. - Hij hier?
Ivan heeft hem vast gebeld om die ninja-griet te mollen.
Waarom verandert dit spel volwassen mannen in pubers?
Het is Darryl Musashi.
Moet ik een autopsie uitvoeren?
Module in daalmodus. Nog 20 seconden.
Let op, Darryl Musashi zal laten zien hoe het moet.
Demon Space Drifter won hij 90 keer.
- 91. - Kijk hem. Die man is een sfinx.
Tien seconden... negen... acht...
zeven... zes... vijf... vier...
drie... twee... één... start.
Byers, dit moet je zien. Kom, Mulder.
Is dat Darryl Musashi?
- Dat is hem. - Hij gaat net het spel binnen.
- Wat staat hij daar? - Hij kent geen angst.
Ongelooflijk.
- Hartslag 68. - Hij zweet niet eens.
Hij wacht niet eens op het resetten.
- Wat is er gebeurd? - Ze heeft zijn handen afgehakt.
Inleidend uitwendig onderzoek van de overledene,
een man van rond de 20, alleen bekend als Retro,
zonder verdere aanwijzingen over de doodsoorzaak.
Schrap dat.
Doodsoorzaak: een grote wond in het borstbeen,
met schade aan de inwendige organen en bloedverlies als gevolg.
De wond komt overeen met de inslag van een groot projectiel
dat door een kevlar vest met drie lagen is gegaan.
Schrap dat.
De wond is het gevolg van de inslag van een onbekend object
dat hoe dan ook geen enkel spoor heeft nagelaten.
Geen kruitsporen, geen chemische sporen van een explosief...
- Niks? - Ik dacht van wel.
Dit pak bevat meer dan exploderende verfcellen.
Het meet je hartslag en de stoffen die je uitscheidt
en stuurt dat naar de computer.
Als je geraakt wordt, krijg je schokken van 12 volt,
zodat je niet opstaat voor het einde.
- Een virtuele dood. - Was dat maar waar.
Ik dacht aan een defect, dat er een lading naar binnen was gericht.
Helaas was dat ook niet het geval.
Ik ben binnenkort jarig. Geef toe, het is een technologisch kunststukje.
Verspild aan een stom spel.
Stom?
Een futuristische versie van cowboys en indianen?
Welke idioot kickt daar nou op?
Welk doel heeft dit spel behalve een geflipt land tot geweld aanzetten?
- Wie zegt dat? - Hebben wapens
en onnodig gewelddadige virtuele slachtpartijen een waarde?
Houdt de testosteronwaanzin op als het spel uit is?
Dat is nogal seksistisch.
Misschien biedt het spel een uitlaatklep,
vult het een leemte die het product is van de beschaving.
Daarom hebben mannen er dus nood aan om dingen kapot te schieten.
Testosteronwaanzin of niet, de enige verdachte is een vrouw.
Ik heb haar gezien.
Een virtuele vrouw, met een virtueel wapen.
Zo'n pistool maakt grote gaten.
Afbeeldingen doden geen mensen, wapens doden mensen.
Zwaarden ook.
De wereldvermaarde Darryl Musashi.
Dat meen je niet.
Bedankt.
De politie heeft net een vrouwelijke verdachte opgepakt.
LA-DISTRICT POLITIEBUREAU
- Wie is de man? - Hij. De man met de penning.
Hebben die mannen niks beters te doen?
Ze stond voor een striptent. De beschrijving klopt.
- Kent ze haar rechten? - Ze heeft ze al 500 keer gehoord.
Wil je je naam zeggen?
Nog eens, ik heet Jade Blue Afterglow. Ik woon...
Sorry, je echte naam.
Dat is m'n echte naam. Wat dacht je dan? Mildred?
Ik breng hier veel mensen in de war.
- Mij niet, Miss... - Afterglow.
De man met de metaaldetector wel.
Je zegt dat je niets weet over Ivan Martinez of het bedrijf First Person Shooter.
Ik ontmoet veel mannen.
Verbaast het je dat je verdacht wordt van een misdaad bij FPS?
Er is niet veel dat me kan verbazen.
Je kunt beginnen met de waarheid te vertellen.
- En die is? - Dat je twee mannen hebt vermoord.
De ene met een 14de-eeuws zwaard en de ander met 'n vuursteenpistool.
Je verwart me met mijn zus.
Xena: Warrior Princess.
Ontken je dat jij dit bent?
Nu snap ik het.
In Culver City hebben ze me betaald voor een lichaamsscan.
Om je lichaam te scannen?
Denk je dat dat het vreemdste is waar ik al voor betaald ben?
Het spijt ons, Miss Afterglow, maar...
Het spijt ons. Je kunt gaan.
Ik weet niet hoe jij je voelt, maar ik heb zin om iets kapot te schieten.
FPS-KANTOOR 5:42 uur
Is hier iemand?
Phoebe? Alles in orde?
Ik ben zeker in slaap gevallen. Ik wou even een dutje doen.
Ik ben al 70 uur op, om de code te analyseren en het spel te maken.
Waar is Ivan?
Bij de geldschieters. Ze zijn overstuur.
We moeten hem spreken over Jade Blue Afterglow.
Hij heeft haar lichaam gescand en haar ingevoerd.
Waar zijn zij mee bezig?
- In de spelruimte? - De software is aangepast.
- We gaan het spel testen. - Waarom?
Om het probleem te omzeilen.
- Wat gebeurt er? - Ik weet het niet.
- Ze zitten in het spel. - Phoebe, let je op?
Je zou wachten tot we er klaar voor waren.
- Dit is het spel. - Vooruit.
- Bestuurt iemand het programma? - Het programma bestuurt zichzelf.
- Dit kan niet. - Iemand schiet op ze.
Alleen de achtergrond mocht verschijnen.
Ze hebben hulp nodig.
Negen... acht... zeven... zes... vijf...
vier... drie... twee... één...
- Start. - Laat maar komen.
- Gaat het? - Het kon beter.
- Byers is geraakt. - Het is maar een vleeswond.
Zij is het. Ze is daar ergens. Ze raakte Byers met dat pistool.
Ik tel tot drie en dan geef ik jullie dekking, klaar?
Eén... twee... drie.
Stap in de module.
- Wat doet hij? - Ga haar niet achterna.
Hij is op een kick uit.
Het is zelfmoord.
Leg dat zwaard neer.
Waar is Mulder?
Ik vroeg waar Mulder is. Hoorden jullie me niet? Waar is hij?
- Geen idee. Hij liep haar achterna. - Maar waar liep hij heen?
- Het gebouw in. - Hij schoot.
Dat heb ik gezien. Ik wil weten waar hij nu is.
Is er een deur? Een uitgang? Een doorgang die hij kon gebruiken?
- Alleen die. - Hij moet hier zijn.
Onmogelijk. Het is een digitale omgeving. Het is maar een spel.
Jij hebt makkelijk praten.
Ik heb hem gevonden.
Dit zijn alle spelers. Daar, speler vier. Het is zijn telemetrie.
- Hoe bedoel je? - Hij is speler vier.
- Op de monitor. - Daar.
- Waar? - Dat is Mulder.
- Hij leeft nog. - Z'n hartslag.
- Hij zit nog in het spel. - Maar waar is het spel?
- Dat moet lukken. - Wat doe je?
- Het circuit verleggen. - Het spel mollen.
Niet doen, dat zal niet lukken. Dat gaat niet.
We zijn weer in de roulatie. Schat, jij bent te gek.
- Wat? - We hingen. Ik voelde de strop al.
Toen zagen de bankiers het rapport. "FBI. Doodsoorzaak: onbekend."
Je hebt het opgelost. Het geld zal uit de lucht vallen.
En je tanden uitje mond.
Haar partner zit in het spel.
- Het spel is verdwenen. - Hoe bedoel je?
Jade Blue Afterglow. Zegt dat je iets?
- Jade Blue Afterglow? - Haar vergeet je niet.
Ik weet niet hoe het gebeurd is.
Wist je van haar af? Heb jij haar lichaam ingescand?
In mijn computer. Ze was mijn creatie. Ze was van mij.
- Maar waarom? - Dat snap jij niet.
Dag in, dag uit stikken in een wolk van testosteron.
- Dat weet ik zo net nog niet. - Dankzij haar werd ik niet gek.
Alleen zo kon ik terugslaan als vrouw.
Ze was mijn godin. Alles wat ik nooit kan zijn.
Maar Phoebe, ze blijft een moordenares.
- Jij hebt haar in het spel gestopt. - Nee, toch niet.
Ik ontwierp m'n eigen spel op mijn eigen computer.
Niemand wist ervan. Ze is van programma versprongen
en voedt zich met mannelijke agressie. Ze wordt steeds sterker.
Ik heb je hulp nodig.
- Alleen jij kunt het begrijpen. - Je moet haar vernietigen.
- Maar hoe? - Er moet een manier zijn.
Ze moet toch een zwakke plek hebben.
Ze heeft geen zwakke plek meer.
GEEN MUNITIE
Je denkt vast dat je de vloer met me kunt aanvegen.
- Ze heet Maitreya. - Maitreya?
Ze ging zelf het spel in. Download haar.
- Het systeem is gekaapt. - Het programma reageert niet.
Wat is er? Wat is dat?
Mulder z'n hartslag. Hij is onregelmatig.
Dit is jouw schuld.
- Jij hebt haar erin gestopt. - Kun je wel, tegen een meisje?
- We zijn weer on line. - Geen beeld.
- Hij start op. - Nee, er is iets mis.
- Dat is het spel niet. - Jawel.
- Niveau twee. - Wat?
- Waar is Mulder? - In niveau één.
- Nee, daar is hij. - Sluit het spel af.
Nee. Dat kunnen ze niet.
- Zet het uit. - Zet uit, Langly.
- Geen reactie. - Hij moet daar weg.
En snel.
Blijf staan.
Niet bepaald eerlijk, hè?
Je speelt gewoon vals.
Hup, meid.
- Ze is woest. - Bloeddorstig.
- Zie je wat ik zie? - Scully is in vorm.
- Wat is er? - Het wordt nog moeilijker.
Niemand heeft niveau twee ooit uitgespeeld.
- Gaat het? - Ik voel me vernederd.
- Waanzin. - Hoe mol je iets artificieels?
- Hou me eens tegen. - Dit is m'n levenswerk.
- Wat doe je? - Niks.
- Ze vernietigt het. - Wat anders?
- Laat los. - Kun je ze redden?
- Met een opdracht. - Dan is 't spel stuk.
- Wist je dat? - Zij ook.
- Je zei dat het niet kon. - Om haar godin te redden.
Jij denkt alleen aan het spel.
- Onze vrienden zijn daar. - We laten ze niet stikken.
Geef hier. Het is welletjes.
- We moeten afsluiten. - Alleen jullie kunnen dat.
- Ze redden het niet. - Scully d'r kogels zijn bijna op.
- Wat is de opdracht? - Niet doen, Phoebe.
We zijn er bijna.
- De opdracht? - Zeg het hem.
Shift+Alt+bloedbad.
Lieve help.
We hebben Mulder en Scully samen met het spel vernietigd.
Hier.
Dit is nou entertainment.
We kwamen, zagen en overwonnen.
De overwinning is zoet, de virtuele overwinning niet minder echt,
de kogels niet van suiker. Waar de fantasie eindigt,
ligt onze ware aard, wachtend op de confrontatie.
Het intellect bestrijdt het primitieve brein in de digitale wereld,
waar de regels verdwijnen tijdens het gevecht.
Geboren in anarchie, bloeddorstig.
We huiveren voor wat er uit het donker kan opdoemen.